A par das polémicas habituais sobre touradas, fiscalizações e subida das taxas de juro, o final de 2007 foi marcado por uma polémica (quiçá inesperada), em torno de uma velha tradição madeirense:
a matança do porco.
Chamamos "tradição madeirense", mas seja feita justiça, é uma tradição já secular. Advém de tempos idos, de rituais pagãos que se manifestavam através do sacrifício de animais. Primeiro em honra de deuses já esquecidos, evoluindo para a protecção de culturas agrícolas. Actualmente, este ritual ainda presente um pouco por todo o Portugal, já não tem grande significado "ideológico", sendo apenas uma tradição como a decoração de uma árvore de Natal.
Na Madeira a morte do porco ocorre nas vésperas das festas natalícias, usualmente a partir do dia 8 de Dezembro, dia da Imaculada Conceição e o primeiro dia da missa do parto. É um ritual que reúne família, vizinhos e amigos, que vai desde a simples condução do animal do chiqueiro à zona onde ocorrerá a morte, até ao corte da carne.
É um procedimento que começa alguns meses antes, com a criação do suíno num chiqueiro junto à habitação - o que explica que esta tradição seja cada vez mais "rural", devido à grande urbanização da ilha. O porco, por sua vez, é alimentado de restos de comida diária (braje) e de uma mistura de farelo (rolão). Quando chega o dia da matança, em Dezembro, o porco pesará cerca de duas centenas de quilos.
É então amarrado com uma corda pelo pescoço e por uma das patas dianteiras. É colocado no chão, com a cabeça mais baixa que o resto do corpo, a boca amarrada. Os populares seguram na cabeça e nas patas do porco, enquanto o "marchante" (o homem que mata o animal) mete a faca no "vão do porco" (que é a artéria que liga ao coração), deixando o sangue jorrar para um alguidar.
É tradição deitar sal e benzer o sangue com um sinal de cruz, com uma faca, para que ninguem dê " mau olhado". Devidamente temperado com salsa e alho, o sangue é cozido e servido de seguida como "dentinho" acompanhado por vinho seco ou aguardente. Entretanto o porco é desamarrado e coberto por giesta ou urze para chamuscar o pêlo de ambos os lados. É depois arrefecido com panos molhados, raspada a pele com utensílios laminados e lavada a carcaça.
O porco é pendurado de cabeça para baixo para ser aberto ao meio, preso pelas patas traseiras, junto aos tendões. Com recurso a uma faca afiada e com um corte preciso, retiram o intestino e os restantes órgãos, como o coração, os pulmões e o fígado. Parte das carnes cortadas e das miudezas, servem para a refeição do final da tarde. Uma espetada de carne com osso, e carne na panela, são confeccionadas para todos os presentes que acompanham com pão caseiro, semilhas cozidas com casca temperadas com oregãos e inhame, sem faltar o vinho da casa.
Para acabar um dos elementos, o mais experiente no corte, procede à "picada" (o corte e divisão): a febra para a carne de vinho e alhos do Natal. A restante carne será salgada, incluindo a cabeça, as patas, as orelhas, a língua e o rabo. As tripas servem para os enchidos enquanto a banha é derretida para guardar e utilizar nos preparos da cozinha.
Pronto. E é este o procedimento normal e escorreito da "matança do porco". O problema é que nem sempre corre tudo bem. Para começar, a morte do próprio porco. Os velhos anciãos, homens do campo experientes, sabiam exactamente onde e como matar o porco. No entanto, até eles falhavam a artéria. E o que acontece é um cena perfeitamente horrível, onde o porco agudiza até à morte, urrando e ululando. Acreditem em mim, é de deixar todos os cabelos em pé! Eu confesso que não consigo comer depois disso.
E depois, atentemos que este procedimento todo, não é propriamente muito higiénico, ou sequer bonito de se ver! Assistimos "in loco" à "vampirização" e desventramento do porco, ficando ali o bicho pendurado como troféu, às moscas e mosquitos. Nem é, de acordo com os padrões actuais, algo que se goste de mostrar aos filhos ou ver na televisão.
No entanto, foi isso mesmo que aconteceu. Primeiro num programa da RTP Madeira, da Maria Aurora, que acompanhou a matança do porco. Depois, em todas as missas do parto, logo de manhã, as pessoas era presenteadas com uma matança à saída da Igreja. Não me parecem padrões muito cristãos, mas enfim...
Não quero com o atrás exposto, formular juízos de valor ou condenar quem ainda espera um ano inteiro para trucidar um porco à vista de todos e não ser preso. No entanto, e da mesma forma que não vou passar o tempo livre para os matadouros (prefiro o cinema, se não se importam), consigo imaginar coisas melhores que assistir à matança do porco, bem como programas melhores para passar na televisão ou para fazer a seguir a uma missa. A única coisa que condeno é que queiram fazer de uma necessidade humana (comer... e comer carne, o que obriga inevitavelmente que morram animais) um espectáculo hollywoodesco. Para isso já tivemos a Idade Média.
