A sonda espacial japonesa Hayabusa pousou domingo na superfície do asteróide Itokawa, durante um curto período de tempo, mas sem atingir o objectivo que tinha de recolher amostras, anunciou hoje a agência noticiosa nipónica Kyodo.
A missão da Hayabusa (falcão em japonês) era trazer pela primeira para a Terra amostras de um asteróide. Neste caso do Itokawa, que se encontra a 300 milhões de quilómetros de distância. Apesar de não ter consigo dar uso ao equipamento que procederia à recolha de material, durante os 30 minutos que esteve na superfície do asteróide, a sonda já fez história no seu país: foi o primeiro aparelho espacial japonês a pousar num corpo celestial.
De acordo com a Kyodo, a Hayabusa, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (Jaxa, na sigla em Inglês), esteve na superfície do Itokawa, que tem um comprimento de 548 metros, durante 30 minutos, depois de uma viagem que durou dois anos, desde a Terra. Amanhã, a JAXA irá decidir se a sonda efecturá uma segunda tentativa de recolha de amostras do asteróide.
A importância do estudo destes corpos celestes prende-se com a convicção dos cientistas de que contêm rochas que permanecem na sua maioria inalteradas desde os primórdios do sistema solar e podem fornecer informações valiosas sobre a origem deste. Informações sobre a sua estrutura também podem tornar-se vitais no caso de se descobrir que algum destes corpos esteja em rota de colisão com o nosso planeta. A Hayabusa já enviou para a Terra uma série de imagens detalhadas do asteróide, entre elas uma onde se observa a sua sombra sobre a superfície do Itokawa.
fonte: PUBLICO
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