quinta-feira, agosto 04, 2005

Vénus... here we go!

Missão europeia a Vénus pronta para avançar

A nave europeia Venus Express concluiu a última fase de testes na Europa e está pronta para seguir até ao cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, de onde será lançada em Outubro, anunciou hoje a ESA.

Um ano e meio depois de a Mars Express ter chegado a Marte, "a nova missão planetária da Europa está pronta para iniciar a sua viagem até Vénus", afirma um comunicado da Agência Espacial Europeia.

A missão Venus Express, proposta em 2001 e aprovada em 2002, reutiliza o desenho do satélite Mars Express, acrescenta a ESA. Agora, apenas quatro anos depois da sua concepção, está preparada para o lançamento.

O planeta Vénus continua a ser um mistério para os cientistas, apesar de a Rússia e de os Estados Unidos já o terem visitado 20 vezes desde 1964, refere a ESA.

A nave Venus Express foi fabricada pela EADS Astrium, principal sub-contratada da ESA, e o seu lançamento está programado para finais de Outubro, com um foguetão Soiuz-Fregat, no cosmódromo de Baikonur.

"Durante dois anos venusianos [500 dias terrestres], a sonda investigará a atmosfera do planeta mais quente em termos da sua estrutura, composição e dinâmica", de acordo com o grupo aeroespacial e de defesa europeu EADS.

A Venus Express leva a bordo sete instrumentos científicos, nomeadamente espectrómetros, captadores de imagens e um analisador de plasma.

A sonda orbitará o segundo planeta do Sistema Solar a uma altitude de entre 250 e 66 mil quilómetros acima dos seus pólos, para entender os processos climáticos de longo prazo que determinam a evolução da vida na Terra.

A sonda Mars Express, lançada 2 de Junho de 2003, está desde 28 de Janeiro do ano passado em órbita de Marte para estudar a sua cartografia, atmosfera e composição química e enviar imagens da sua superfície para a Terra.

fonte: PUBLICO

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